Dimanche des Rameaux, Dimanche des Palmes

LE DIMANCHE DES RAMEAUX

(« Dominica in ramis palmarum »)  
 

Domenica delle palme 
 

Origine et histoire de la fête des Rameaux

Les Rameaux sont l'un des temps forts du calendrier catholique. C'est le sixième dimanche de Carême (le dernier dimanche avant Pâques), et le début de la semaine sainte. Les Rameaux font référence au moment où Jésus est entré à Jérusalem. Monté sur son âne, Jésus a été acclamé par la foule criant "Hosanna", et est passé sous une arche de palmes et de branchages agités en son honneur. Jésus apparait sur son humble monture comme le Messie que les juifs attendaient

La cérémonie des rameaux est née à Jérusalem au IVème siècle. En 383, l'église de Jérusalem a ainsi organisé une procession de pèlerins secouant des rameaux, depuis le village de Béthanie jusqu'à Jérusalem, pour rendre hommage au Christ. Le dimanche des Rameaux est célébré en Europe depuis le IXème siècle

Mat 21.1- 9 Entrée de Jésus à Jérusalem

Quand ils approchèrent de Jérusalem et arrivèrent en vue de Bethphagé, au mont des Oliviers, alors Jésus envoya deux disciples en leur disant : " Rendez-vous au village qui est en face de vous ; et aussitôt vous trouverez, à l'attache, une ânesse avec son ânon près d'elle ; détachez-la et amenez-les-moi. Et si quelqu'un vous dit quelque chose, vous direz : "Le Seigneur en a besoin, mais aussitôt il les renverra". "

Ceci advint pour que s'accomplît l'oracle du prophète :Dites à la fille de Sion : Voici que ton Roi vient à toi ; modeste, il monte une ânesse, et un ânon, petit d'une bête de somme.  

Les disciples allèrent donc et, faisant comme leur avait ordonné Jésus, ils amenèrent l'ânesse et l'ânon. Puis ils disposèrent sur eux leurs manteaux et Jésus s'assit dessus. Alors les gens, en très nombreuse foule,
étendirent leurs manteaux sur le chemin ; d'autres coupaient des branches aux arbres et en jonchaient le chemin. Les foules qui marchaient devant lui et celles qui suivaient criaient : " Hosanna au fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du seigneur.

Les branches d'arbres utilisées pour la procession des Rameaux

 Depuis les réformes liturgiques de Pie XII et de Paul VI, la fête des Rameaux commémore également la Passion du Christ, mort sur la croix. De nos jours, les fidèles catholiques utilisent des rameaux divers : des branches de buis, de houx, de laurier, d'olivier (surtout en Provence) ou encore de palme (d’où le nom de dimanche des palmes dans le sud de la France). L'important est que ces branches soient issues d'arbres toujours verts, afin de symboliser l'immortalité du Chris







L'évangile de St Mathieu dit que les disciples coupaient des branches aux arbres et en jonchaient la route (Mt 21/8). Ces branches étaient probablement des rameaux d'olivier.













Cependant, l'évangile de St Jean dit que la foule pris des rameaux de palmier pour acclamer Jésus (Jn 12/13) car c'était une coutume ancienne en orient d'acclamer un héros en agitant des palmes. 

 

 
Les espèces de rameaux sont très variées. L'usage des palmes existe  dans les processions de certaines régions de l'Italie, dans celles des provinces méridionales de l'Espagne et dans celles du Portugal. Dans la plupart des départements français, elles ont été remplacées par des rameaux de buis, dans quelques-uns par le laurier et en Provence par l'olivier.








En Angleterre, on bénit le saule marsault,  en Hollande, le houx. En Pologne des branchettes de saule symbolisent la renaissance et la résurrection. En Allemagne et en Alsace, on utilise une plante formant une tige de bois ornée de petite sphère duveteuse, dans d'autres pays, des branches d'if ou de sapin. 

Le dimanche des Rameaux et l’ouverture de la semaine sainte

La semaine sainte s’ouvre par le dimanche des Rameaux et de la Passion depuis la réforme liturgique, les deux célébrations de la Passion et des Rameaux, qui se suivaient auparavant à une semaine de distance, ont été réunies assez logiquement en une seule, le temps de la Passion se confondant toute  entier désormais avec la semaine sainte.  

Ce dimanche des Rameaux est donc placé sous le double signe, symboliquement paradoxal, de l’entrée triomphale du Christ à Jérusalem et de sa mise à mort ignominieuse quelques jours plus tard.

 

Le vocabulaire concernant le dimanche des Rameaux en différentes langues

Dimanche des Rameaux (en français),
 Domingo de Ramos (en espagnol et en portugais), 

Dimanche des palmes : 
Domenica delle palme (en italien),
Palm Sunday (en anglais),
Palmsonntag (en allemand),
 Palmzondag (en néerlandais),
Palmesøndag (en danois, en norvégien),
Palmsöndagen (en suédois),
Niedziela Palmowa (en Polonais) :  

« Et maintenant, avançons, comme les foules de Jérusalem

heureuses d'acclamer le Messie »